Dette er første bok i serien om Lotten og mor og livet deres i Sverige, hvorhandlingen utspiller seg i de "harde" trettiårene. Året er 1937. 10-årige Lotten og moren hennes må klare seg helt alene. Mor får jobb som husholderske i en rik familie i Stockholm, og Lotten følger med. Etterhvert blir Lotten kjent med de andre i familien, særlig med "den problematiske" datteren Marion og den rastløse moren hennes Olga. Lotten og Marion blir venner, og får et hemmelig liv sammen.
